Uno de los productos agrícolas más perjudicados por las cenizas del Tungurahua es la papa. El material calcina las hojas, flores y tallo del tubérculo. Pese a que el fruto está en las raíces, al quemarse estas partes de la planta el producto se seca y pudre. Agricultores de los caseríos Hualcanga San Luis y La Calera, del cantón Quero, frente a la emergencia decidieron adelantar las cosechas de papa, zanahoria y haba. Esto pese a que para la colecta anual de los 2 primeros productos aún falta cerca de 30 días. Esto obliga a los productores a bajar el precio del quintal pues al ser el tubérculo más tierno sus usos en la cocina se limitan a solo 2. Según Norma Santamaría, chef ambateña, el tiempo de cultivo de la papa debe ser de 4 meses. “Si es cosechado a su tiempo el producto es excelente. Y se lo puede preparar cocinado, asado, al vapor y frito, caso contrario la pulpa es dura y amarga y solo se ablanda cocinándola o preparándola en horno”, dijo. El precio normal del quintal es de $ 14 en mercados de la región. Al ser de cosecha adelantada, el valor de la papa baja hasta los $ 8. Lo mismo ocurre en caseríos del cantón Mocha, al sur de Ambato. (I)
