Por los 134 años de cantonización de Mejía (Pichincha) se realizó una nueva edición del tradicional Paseo Procesional del Chagra, en Machachi. Delegaciones de varias provincias del país -como Imbabura, Carchi, Cotopaxi o Riobamba- desfilaron este sábado desde el estadio El Chan y acabaron con una fiesta popular en la plaza de toros. Los chagras -hombres del campo vestidos con ponchos listados de lana, zamarras, botas de cuero y sombreros- lideraban las comparsas junto con las chagras warmis, mujeres que lucían chales multicolores con bordados andinos, amplias faldas y sombreros de ala corta. “Un chagra es el campesino, es el señor de las tierras. Es quien siembra los productos que nos sostienen y se levanta  a las 04:00 para ordeñar las vacas y recolectar las papas, las habas. Es nuestro símbolo de esfuerzo”, dice Andrés Armendáriz, perteneciente a la Asociación Cofradía del Chagra (Acocha), institución que junto con la alcaldía del cantón Mejía organiza cada año la procesión. {unitegallery chagras_22_07_17} Una misa campal se desarrolló previo al inicio del desfile, copado por bandas de pueblo, huacos y caballos bailadores entrenados para esta festividad que, con los años, se ha ido mestizando más y reafirmando la identidad intercultural de Ecuador. La palabra chagra proviene de “chacra”, que significa un terreno de extensión limitada para el cultivo de los alimentos que mantienen a la población. Ramiro Morales, presidente el anterior año de Acocha y actual autoridad del paseo que vigiló el orden del desfile, indicó que el próximo miércoles se reunirá la junta directiva de la asociación para evaluar el desfile del Chagra y los puntajes de los jurados, y así premiar a la mejor delegación. “El chagra es recio, serio”, añade Morales,  agricultor y ganadero, quien señaló que en esta ocasión hubo más de 2.000 participantes. El turismo de esta fiesta activa económicamente a la población, caracterizada por la chacarería. Puestos de tortillas, hornado, fritada, choclos con habas y queso coparon las calles de Machachi, un territorio devoto del santo Santiago. La erupción del volcán Cotopaxi en 1877, las fiestas de Santiago Apóstol y la cantonización de Mejía inciden en el origen del Paseo del Chagra. (I)
